Geboren am 18.03.1858 in Paris. Er bestand die Gewerbeschule in Augsburg mit Bravour. Das anschließende Studium an der Technischen Hochschule schloss er 1880 mit dem besten Examen seit Bestehen der Hochschule ab.
Sein Motor verdrängte die Dampfmaschine. Mit dem Dieselmotor wurde die bisher wirtschaftlichste Kraftmaschine geschaffen. Sie kann die im Erdöl gebundene chemische Energie sehr wirtschaftlich in mechanische Kraft umsetzen. Damit verdankt die Menschheit Rudolf Diesel die entscheidende Verbesserung ihres Lebensstandards. In seiner millionenfachen Verwendung hat der Dieselmotor Licht in die Dörfer und Städte gebracht, betreibt Maschinen mannigfacher Art, bewegt Schiffe, Lokomotiven, Lastkraftwagen, Omnibusse und Pkws.
Aus der Werksgeschichte der MAN ist der Dieselmotor nicht wegzudenken. Im Wittelsbacher Park von Augsburg gedenken im Stillen die Dozenten und Studierenden des Rudolf-Diesel-Technikums - an dem vom japanischen Industriellen Magokichi Yamaoka gestifteten Gedächtnishain - dem großen Erfinder und Namenspatron. Rudolf Diesel träumte von sozialer Gerechtigkeit und gesellschaftlicher Solidarität. Er selbst zerbrach am harten Konkurrenzkampf und ertrank am 29.09.1913 bei einer Überfahrt im Ärmelkanal.